PDF - это формат переносимых документов (англ Portable Document Format). Он может объединять себе текст, графику, таблицы и другие элементы, присущие документам. Его особенность заключается в его универсальности - независимо от того, в какой программе пользователь создавал оригинальный документ, он может быть конвертирован в PDF с полным сохранением структуры.
Этот формат широко распространен как средство обмена электронными документами между людьми и организациями, а также популярен в типографской деятельности. Для просмотра файлов PDF компания разработчик Adobe выпустила бесплатную программу Adobe Reader.
Кроме того в формате PDF предусмотрена встроенная защита документа с помощью шифрования и цифровых подписей. Все это способствовало росту его популярности.