PDF é um formato de documento portátil. Pode combinar texto, gráficos, tabelas e outros elementos inerentes aos documentos. Sua peculiaridade reside na sua versatilidade - independentemente do programa que o usuário criou o documento original, ele pode ser convertido em PDF com a preservação total da estrutura.
Esse formato é amplamente utilizado como meio de troca de documentos eletrônicos entre pessoas e organizações e também é popular na impressão. Para visualizar arquivos PDF, a Adobe lançou um programa gratuito chamado Adobe Reader.
Além disso, o PDF possui segurança de documentos integrada com criptografia e assinaturas digitais. Tudo isso, juntamente com a alta compatibilidade multiplataforma, contribuiu para o crescimento de sua popularidade.